冀州刺史丁绍，是越石公的好友、丁渺的叔父，更是大晋在河北的柱石之臣。陆遥在北上代郡途中曾与他见面。对于陆遥在北疆的军事行动，丁绍寄予厚望，也给予了大力支持，不仅派遣麾下得力的骑督刘暇助战，还通过冀州北部的中山、常山、赵郡等郡国，提供了大量军械和粮秣物资。邵续在代郡的政务经营，也有一多半是需要仰赖于冀州的，各种耕牛、农具、布匹等等，无不取自冀州。可以说，没有冀州的支持，代郡就没有战争潜力可言。
然而，这位冀州刺史竟然病危了么？陆遥回忆着与丁绍会面的情形，当时，这位极有气概的封疆大吏确实面带病容，但陆遥只以为那是因为石勒贼寇作乱而引起的疲惫，甚至连丁渺都没怎么将之当作一回事。
可是，自己北上代郡不过三个月而已，如何竟会……陆遥立即令人招来丁渺，令信使将口信重复一遍。丁渺与丁绍的感情深厚，顿时心急如焚。于是两人再不迟疑，领了数百扈从骑兵，连夜拍马赶回代郡。
由坝上草原往代郡去，沿途山道盘旋、地势渐渐降低。越往南去，起伏丘陵逐渐取代巍峨群山、片片农田逐渐取代了广袤的草野。七月前后，代郡因为陆遥的进军而掀起熊熊战火，但一来陆遥所部如摧枯拉朽地解决了各部胡族，荒废的田地不多；二来邵续督促农事又很得力，由他亲自组织起的屯田民众迅速恢复生产，投入到耕作中去。陆遥一行人快马加鞭，沿着新近整修起的夯土路前进。道路两边经常可以看到成片的金黄色麦田，还有连绵的稷、粟等作物。随着阵阵秋风吹过，饱满的麦穗起伏如波浪。
北疆的耕作水平较中原低下，另外还非常缺乏良种，因此亩产量通常只有一石半到两石不足。扣除农人的口粮和种子，第一拨收割后能够提供作为军粮的总数约摸数千石。好在陆遥几番掠夺牲畜甚多，既可以宰杀食用，也可以用来向冀州各郡国交换粮食。
问题是……丁绍如果病重不能理事，冀州各地是否还会一如既往地与代郡友善？
在田间劳作的百姓远远看到奔腾而来的骑兵队伍，都有些畏惧地伏倒在地。有些路段还有代郡军的将士躬身行礼或挥手招呼着，那是因为代郡军抓捕的俘虏有些还不适合释放，于是就被统一编队来耕作服役，那些是负责监视苦役俘虏的队伍。若在平时，陆遥或许会下马来慰问将士们一番，甚至和他们拉拉家常，谈论些关于收获、关于亲人的喜闻乐见话题，但此刻他实在顾不上太多，只能纵马疾驰而过。
他们的行动实在太快，竟比沿途哨所的旗号传讯也差不了多少。距离萝川大营三五里时，邵续、陈沛等人才赶出来迎接。
丁渺一见邵续，顾不得礼节，疾步越过陆遥上前，两眼血红地问道：“那消息确切么？可有冀州信使来报？”
邵续自然知道他没头没尾地问些什么，连忙道：“正是有冀州丁刺史亲遣使者来此。”他随手指了一名随员：“立即带丁将军去见冀州使者！”
丁渺一把拽着那随员，脚不点地飞奔去了，将陆遥、邵续等人都抛得老远。
众人随后慢慢跟上，陆遥也颇有些焦急地问道：“邵公，丁叔伦情况如何？冀州形势如何？”
邵续的脸色严肃，他叹了口气：“丁叔伦近年来常有心疾，疾作则痛如刀绞。医者都说，此疾除非静养，别无它法可解。然而石勒贼寇往来大河南北，冀州郡国羽檄征驰一夕数警，终究迫得他扶病理事，容不得有片刻闲暇。十日前，丁叔伦突然晕厥，之后数日时昏时醒……据此番遣来代郡的使者道，他是来招请丁渺火速前往冀州的，只怕……只怕丁叔伦有些言语要交代给侄儿……”
陆遥心情沉重地点点头：“我明白了……丁刺史与我代郡的恩情，非等闲可比。邵公，我们赶紧准备些应用之物，若丁文浩要往冀州去，我们也遣一名使者随行，奉上礼物示以慰问之意，如何？”
邵续应道：“这是自然之理，我已遣人备下礼物，只待主公择定使者的人选。只是……”他顿了顿，看看陆遥的神色：“我之所以三次传信，催促将军回代郡，却并不仅仅需要将军确定慰问丁叔伦的人选。”
陆遥一怔：“邵公的意思是？”
“近数月以来，负责围剿石勒贼寇的，主要是兖州、冀州和邺城的兵力。兖州苟晞唯以遮蔽河南为目的；邺城新遭丧乱，兵力薄弱；因此丁刺史所部实是唯一与石勒贼寇正面抗衡的，所承受的压力十分巨大。就在五六日前，石勒借着冀州军主将不能视事的机会，起五万大军，号称十万，由‘十八骑’中的若干悍将领军，迫近广宗。”
石勒的用兵之法高明，陆遥素来不敢有半点轻忽。他与“十八骑”中人更是多次交手搏杀，深知这些人都是能征惯战的悍贼。冀州军失去丁绍的指挥之后，想要与他们对抗，难度实在不小。
陆遥略皱起眉，待要思忖应对之法，邵续继续道；“兖州苟晞屯兵濮阳，原本坐观河北局势。这次石勒起兵，他却立即作出了反应，集结了精兵数万，广发檄文于冀州郡县，声称将要渡河邀击石勒贼军侧后，以解河北危局。另外，幽州王浚虽然被主公击败之后实力大损，但此番也勉力派遣大将祁弘引精骑数千南下，号称要一举剿灭石勒。”
陆遥哑然失笑：“丁刺史康健之时，彼等成日里拥兵自重，坐观