为了讨回公道，也为了给父亲治病，李新民到处上访找说法，但是却没有人理他。去乡里，乡里没人接待，去县里，县里没有看他，去市里，同样没有搭理他。后来实在闹得凶了，他竟然被人半路打了个半死，在医院躺了两个月。
报了案，派出所的人让他在家等消息，这一等就是一年多。
错不在他，但最终却要和他的家人来饱尝苦果，老父亲得知情况后，说什么也不再配合治疗了，在硬撑了两年之后病逝了。而他家因为看病已经是负债累累家徒四壁，再加上丢掉一只肾，李新民的身体也不像以前那样健壮了，三天两头闹毛病。
更让李新民深受打击的是，由于他不断地上访闹事儿，乡里为了让他屈服，不断向村里施压，让他家在村里备受非议，走到哪里都被指指点点，家里种的地被畜生糟蹋，该浇水的时候轮不上、儿子上学被人打，买袋盐巴都比别人家贵二分，这完全是要把他们家往绝路上逼。
李新民这个人本身就犟得很，也有股子狠劲，他没有多少文化，但是却知道精的怕愣的，愣的怕不要命的道理。于是，在一个月黑风高的夜晚，李新民拿着一把杀猪刀，一夜之间将联合起来贪污他家保险钱的三个乡干部全都捅了。
死没死人李新民不知道，但他知道他在村子里是呆不下去了，和妻子说了一声之后，他踏上了逃亡的不归路。
一路逃亡，李新民也从一个老实巴交的农民变成了惯偷。由于身体状况每况愈下，再加上身份见不得光，为了活命他只能去偷去抢，去干那些见不光的事情，直至半年前在鹿城落网。
被抓后，李新民已经做好了被枪毙的准备，但就在这时有人找到了他，告诉他，只要他能按照他们的说法去做，他们就能保他一命，他的家人也会得到很好的安置，否则的话就会杀了他的妻子和儿子。
他答应了那些人的要求，按照他们的说法，他承认了自己就是那个盗窃了市政府的大盗，并且按照那些人的指示做了口供，然后“心甘情愿”的接受了法院的判决——5年有期徒刑。
李新民虽然没有多少文化，但也不会天真的以为自己坐完5年大狱就能过正常人的生活了。在此之前，李新民心里一直都很不安，作为此案的关键人物，事后他就知道因为自己的原因，让一位素有清名的副市长倒台了。这让他的良心不安的同时，也担心那些指使他的人杀人灭口。
没想到他的担心还成真了，今天出工的时候他就感觉很奇怪，平时采石场炸石头那都是专业人员干的事情，今天管教竟然让他们亲自操手。而且今天原本是整个第六监区一百二十多号犯人一同上工，但是临了却只有他们几个被分到了那个偏僻的地方，这一切的一切都透着诡异。
不过当时他没有多想，因为这几个月来一切都很平静，那些人对他照顾的很不错，让他一时间忘掉了戒心，直至石崩的那一刻。
李新民一口气将事情的前因后果讲完，有悔恨，有怨气，还有深深的自责，但最后都只能化作一声无奈地叹息！
听完李新民的话，徐应龙沉默了，李新民是一个标准的小人物，就像千百万普通华夏下一样，他们没有那么多野望，只想安安稳稳地生活，但是最终却因为各种原因走上了不归之路，这是小人物的悲哀。