至于她的性子……”忖了忖，道：“从前倒是没从宫里传出什么不好来……”
庄姜见祖母如此担心，安慰道：“老太太，不是说还请了其他世家的命妇吗？又不是咱们一家，老太太不用担心。”庄母想也是，或者说，即使不是，眼前这位也是个稳妥的，必不会差到哪里去，遂把心放了下来。
一炷香的功夫，车马终于到了侧宫门，这行宫乃先皇赐给今上的，殿阁峥嵘，楼台壮丽，李洪在外面尖着嗓子喊道：“吉时到——”小太监拉开车门，秦嬷嬷扶着庄母并庄姜走了下来，李洪对庄母俯身道：“庄老夫人，庄大小姐，咱家这里请——”
庄母笑道：“不敢。”一行人进了角门，沿着一遛红墙向前走，穿了几个宫殿，来到一座宫殿前，李洪先进去禀告，出来笑着对庄母庄姜道：“太妃娘娘传你们进去。”
庄姜还是第一次到皇家宫殿，这宫里的楼殿与常人家确确不同，六龙喷彩的漆柱，双凤生祥的地砖，旁边站着二十几位女子也皆金鱼玉佩，宝髻云鬟，翡翠珠簪，宛若神仙中人，庄姜抬头一望，其中一位竟是杜瑶，不由一愣，见庄母已经前方跪拜，忙跟着也跪下来。
“见过卞太妃——”
“罢了，快起来吧。”声音温和可亲，抬头看去，见正听中堂作者一名宫装妇人，四十岁许人，面如银盆，肤如凝脂，长眉凤眼，神气宽和，正是卞太妃。两个宫女扶着祖孙两人刚刚站起，卞太妃正要说什么，忽听到外面太监传唤：“皇上驾到——”
第一卷人间道第三十二回行宫迷踪
众人听了都是一愣，大齐国风气严谨，男女之间甚是保守，这些新贵子女即使是给宫里头相看，也不能皇上亲自出马，如此逾格之举若按在前朝，御史们会吵翻天的，如今新皇继位，其风范却与乃父不同。
庄姜也皱起眉头，三年不改父之道谓之孝，如此突兀之举可谓不肖了，正想着，忽听卞太妃道：“符月，把些个儿年轻丫头领到后头去吧，皇上也大了，如此甚是不便。”
从卞太妃身后走出一名葛衣宫女低低答了声“是”，又对庄姜几个福了福身道：“众位小姐，请随我来。”说着前头带路，绕过正殿，走到偏殿，却不进偏殿，而是蜿蜒引曲，穿过游廊，走过游园，大约一炷香的时辰，在一座宫殿前停住脚步，回身看那些已经香汗淋漓，娇喘吁吁的小姐们，诡异地一笑，走上丹墀敞开门，众女见里面窗牖近光，玉柱朗朗，兽鼎香云，绛纱灯火，却空无一人。宫女福了福身道：“还请众位小姐在此耐心等候。”说完走出宫门，“嘡啷”关上了大门。
众女皆是精心挑选的后宫备选，自然聪明伶俐，见其这等情形，已然脸上变色——宫里头最注重规矩，她们初次到此，这宫女也不留下个奴婢看顾，若是冲撞了贵人却是如何？那卞太妃在宫里头二十多年，难不成还不懂这些？皇上若是真的要想看，卞太妃为何又把她们引开呢？……
只是这还是朗朗乾坤，又是行宫之内，卞太妃有宽厚之名，她们又是新皇倚重的世家，还能有什么古怪？众人心头皆升起疑云，只是互相之间并不熟谙，只能默默在心中揣度。
在这二十几位少女里，庄姜最熟悉的便是杜瑶，可杜瑶远远得站在她一丈之外，只跟一位锦衣少女交头接耳，对庄姜几若熟视无睹，庄姜倒也明白其心，也只假作不识，一个人静静站在那里，打量着这宫殿。
“你就是庄家大小姐？”一位黄衣少女走了过来，不过通常打扮，却眉目如画，清丽绝俗，正对庄姜巧笑嫣然，道：“久闻大名。”
“您是——”庄姜亦微笑颔首，做了个闺礼。
“我叫柳素，家父柳橙元。”
庄姜“哦”了一声，她在闺阁之中听说过其人，前朝状元，因直谏得罪了先皇，一纸诏书贬到海疆，却因此于士林之中声名鹊起，如今已隐隐清流领袖，新皇继位，改朝换代，笼络人心，这位清流大师便被召回，授了礼部尚书之位……
“久仰大名。”庄姜颔首道。
柳素“噗嗤”一笑道：“庄小姐才是好大名头，我在海疆都听说过的。”这话在别人说来象讽刺，在她却十分真诚。庄姜摇摇头道：“盛名之下，其实难副。”“同理，同理。”柳素笑着打趣庄姜，气味相投，三言两语，便已熟络，聊了半晌，柳素方道：“庄姐姐有没有觉察到这里的端倪？”
庄姜点了点头道：“是有些不对……”
“哦？什么不对？”柳素眼眸微闪。
庄姜微微一笑：“溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。”
柳素听了这话，眼眸一亮，与庄姜对望一眼，相视一笑。
一时到了日铺时分，众女已经在这殿中呆了三个时辰，便是那再有耐性的，也有些燥切——“那个符月到底让我们等多久？”一位少女高声道，众人抬眼望去，见她穿一件织金官绿袄，系一条结彩橘红锦绣留仙裙，修眉端鼻，眼目开阔，颇有英气，也不待众人说什么，走到宫门前推了两把，道：“恁地把我们锁在这里了？”
“既然是卞娘娘的主意，还是安心在这里等得好。”另一少女回道，一袭水烟色披风，盘龙发髻，双颊晕红，容貌娟秀，不过中人之姿。
那英气少女听了这话，“哼”了一声道：“这又没宫里头的人，不需拍马。”娟秀少女脸上立时红了，恼怒之下