华丰镇离县城不过二十华里，宁长和王祥是搭的公共汽车，正常走也就半个小时的路程，结果足足走了两个多小时还没有到达目的地。先是等客，现在的公汽，名义上是国营，实质都是个人承包，人不拉得装饺子似的紧紧地挨着、靠着绝不发车。只见售票员肩挎皮兜，身靠车门或站在车下，嘴里像炒豆子似地嚷着：“华丰，华丰，华丰……”当有人问啥时开车，售票员马上说：“您上车就开。”等你上了车，你就等吧。下一个顾客再问，还是“您上车就开。”直等到“饺子”装得水泄不通，站着的都得“金j独立”了，时间已经过去了四十多分钟。待公汽到了城郊，又去一家小卖店拉东西，化肥饼干、汽水、瓜果梨桃什么的连购带装又过去二十多分钟。“吭吭吭”汽车慢腾腾地总算过了一个山岗。一下坡来到一个村庄，司机说还没吃早饭，于是走进一家有小卖店的屋子里喝水，抽烟，吃早饭，前前后后又耗去三十多分钟。有顾客就吵着要退票，司机和售票员倒是好态度，谁也不吱声，权当顾客的意见是放p了。
这次司机总算运足了气力，油门一踩，在坑坑洼洼的山路上就疯跑起来。汽车有如海上遇了大风大浪的小船，车后边的人尽管牢牢地抓住扶手，也有几名顾客脑袋重重地撞到了车棚上，就发出岽咚的响声。有一个小孩还像在家时一样地发出天真、动听、毫无戒备的笑声，车一颠，舌头让牙就咬住了，当时就流出血来，于是母亲流泪，孩子流血。
谢天谢地，遥遥地总算望见了华丰镇的大致轮廓，汽车突然强烈地摇晃起来，有人以为地震了。好在路平，总算站住不摇了，一个车轮骁就提前一步飞快地钻进了路边的稻田地里。人们都惊出一身冷汗，都夸奖司机的技术好，否则后果不堪设想。有人还提出要写一篇报道，大标题是“技术精湛，化险为夷”，副标题是“再论科学技术就是生产力的极端重要性”。
这时候有一辆北京二号从后边追上来，在公路的一边停住，同时下来两个人。有一个宁长认得，是华丰镇政府办公室张主任。他赶紧低下头，张主任果然在车外探头探脑地朝车厢里望了两眼，才慢慢地开走了。
宁长他们一进镇政府大门口，熊书记等镇领导像迎接贵宾似的一下子围了上去。熊书记和宁长仅有一面之交，却用力地拉着他的手，还狠狠地捶他一拳，再三埋怨宁长不讲究，他的二号车在县纪委和这一路转了三个多小时，竟没有发现他们的踪影。宁长一边和熊书记他们应酬，一边偷偷地揉着后背：这熊掌真有力气，没打他背过气去，也不知是个啥意思。
十一点刚过，侯副县长（为尊重领导起见，下面凡见到县长，我们就去掉前边的副字吧）坐着奥迪车也来了。据王祥透露，他看见招待所的高间餐厅里已满满地摆了一大桌子，光五粮y就放了八瓶。显然，一场大战即在眼前了。
侯县长和熊书记呼扯一阵，顺路还到宁长住的屋里站了站，说中午要和宁长好好喝一杯。平时侯县长连看都不看他一眼，特别发生宁长监视侯县长宅邸事件以后，见他像见了仇人。
没人时宁长和王祥悄悄地搞咕几句，王祥就说：“我听匡书记的。”
一会儿熊书记过来请宁长吃午饭，宁长就说早上没吃饭，中途停车在小卖店吃过了。熊书记脸一下子红胀起来，一伸手气急败坏地一把把宁长拽起来。宁长还是那句话，“吃过了。”熊书记生气了：“怎么，我摆的是鸿门宴还是下了毒药？县长敢吃，纪委书记不敢吃！吃过了过去坐一坐，喝杯茶水行不行？我没面子，一个土包子，认了；侯县长的面子也不给？人家正在曲柳乡检查旱田二遍铲雕工作，我现用电话给追过来的，人家还说要和你比一比呢。”说着又换了一种姿式，几乎用手点着宁长说：“宁书记，咱们可把话说清楚了，你要认为我是请客拉拢你，你就不去，要么你必须去。真是的，我拉拢县长还拉拢你？别说像你这样级别的领导干部，县里就是来一个办事员，扫地的，我熊志成也要当座上宾看，也要挤时间出来陪。在我看来，凡是上边来人，都是我们的领导，我们都要尊重，至于你的工作，我一是想得开，二是绝不干予。这很正常，群众有反映，上边就要来人搞清楚，这对我，对组织都有好处。换句话说你不来，别人也要来，所以我对这事绝对看得开，想得通。再调个角度讲，我处在你的位子上，也照样要下来审查，但这和喝酒是两码事。我还这样说，我这个人就是好喝酒，也好陪酒，这是老毛病，到马克思那里也改不了了。以前来调查组我也对他们说过，别的我都认，要为交朋好友陪陪酒这一条，就是把我枪毙了，也改不了了。但这都是历史，笑谈，今年年初我们已有明文规定，以后除上级来人适当喝点感情酒，机关干部一律不准喝酒，谁在工作时间喝酒，视违法违纪论处！”
熊书记说得唾沫星子横飞，末了儿宁长还是说：“吃过了。”只答应请他们先吃，一会儿过去给侯县长和他们敬杯酒去。气得熊书记一摔门就走了。
结果他们两个看看办公楼里没人了，就悄悄地去小卖店嚼了点饼干，又回办公室待下了。
饭后侯县长要走，宁长和王祥就赶出来送行。侯县长有些不高兴，瞥也没瞥宁长一眼，不冷不热地说：