腐败并非洪水猛兽，历朝历代、古今中外何曾断子绝孙过，可一旦腐败成了一种习俗、一种风气，那么它比洪水猛兽还要可怕千万倍！腐败者以腐败为荣，腐败之余还把念背这类顺口溜为乐时，他们的躯壳里还能容纳下一颗为民造福的良知吗？不能，绝对不能！万恶贪为首，而时下这个贪字却成了许多人孜孜以求的人生目标，成了衡量一个人在官场上混得好坏的标准，那是怎样的可悲可叹啊！即使象赵国亮这样正直善良的官员也无法跳出圈圈，无法清者自清浊者自浊。真正的悲哀或许就在这里，谁也无法摆脱那根看不见的绳索，明知道往脖子里套箍箍，还得装出英勇就义的样子！
没过多久冯部长、陶局长相继来到，赵国亮一直把他们从大厅延请到包厢。项自链站在包厢门口，说声冯部长辛苦了，陶局长好。话虽然说得圆溜，其中的含义却大相径庭，做领导那怕一点点小事也是辛苦万分，至于平辈们就是再辛苦也难得别人说声好，项自链压根里就没把陶某人当领导看待。酒席上大家照例只是喝酒说酒话，正经事一句不提，你举杯祝贺，他碰杯道喜。
市府大院门口贴着个省管干部近期拟升通告，第一个就是冯部长的大名。项自链前两天无意中瞥了一眼，今天正好派上用场，刚坐下就催小姐赶紧上菜，话说了半截，便举杯祝冯部长早日高升。当官的就图个平步青云，冯得力四十刚出头，再升上半级就是市委副书记的位置了，有幸调到省里当个副秘书长或者到其他市里当书记市长，过渡一两年回到宁临就铁定坐上头把高椅了。项自链殷勤，做部长的哪能不高兴开怀！不过冯部长没有露出半点自得的情绪，嘴上谦虚地说，这事才八字一撇，谁说得准风往哪儿吹！其实啊象我这种年纪的人，也就差不多了，图个安稳就是！一边说话一边端起酒杯同项自链碰得山响。项自链这一说等于帮赵国亮提了个头，他紧跟着敬了冯部长一杯。私底里，赵国亮同项自链没大没小，公开场合，他总是把握有度，万事都让项自链占个先。敬过冯部长，赵国亮又马上满上酒杯端到陶三弄面前，说以后还要请领导多多教诲。陶三弄端起酒杯轻轻一碰，横眼看看项自链，而后仰仰脖子喝得个咕隆响。项自链看着陶三弄杯子里还剩下小半杯酒没喝下，就知道他刚才这眼光藏着茬。市委书记钦点的人马不敢明里得罪，可陶三弄心里一定不是个滋味。项自链本来就没打他的主意，见他一直沉默不语，觉得同这样的人呕气有损自己形象，装作亲热的样子说，陶局长，以前我是搞规划的，建设规划是一家，说起来你是我的老上级，来来来我敬领导一杯，说完替陶三弄满上酒。陶三弄再有脾气，见人家给足面子，自己不能当哑巴让人以后指指点点难说话，满脸堆笑地说，项自链你是市里的红人，我哪里当得起你的领导！都是一家人，咱不说两家话，喝！赵国亮也举起酒杯凑热闹，名曰赞助。
赞助说白了是上等人对下等人的施舍，可在酒席上的意思恰好相反，出面赞助的都是职低位卑的人，名是赞助，实是讨好巴结。赵国亮这一举动等于是认祖归宗，自愿划入陶三弄门下。桌面上六亲不认，谁高谁低只是口上说说，宁临人不知什么时候有了这条规矩，让人上门道歉谢罪也不愿在酒席上赞助别人。项自链见了暗暗在心里骂赵国亮作贱。其实赵国亮也冤，他并不知道这层意思，后来明白了后悔不迭。
陶三弄再有架子，这时候也搭不住了，站起身来笑呵呵地说，看不出小赵年纪轻轻，却是这般机灵，难怪项市长尝识。都说女人三十豆腐渣，糊到哪里哪里殃，男人四十一朵花栽到哪里哪里香。没记错的话，冯部长今年刚好四拾挂零，正是干事业的黄金年龄，在琼潮挂职时，你就是我的领导。现在项自链顶的就是你以前的位置。琼潮是个好地方，是个锻炼人的好地方！蒋书记冯部长都是从那里打出天下来的。陶三弄啧啧嘴继续说，冯部长高升在即，就让我们大家都敬敬冯部长，祝他步步高升！一日领导终身领导，这杯酒也算是表表我这个做下属的心意。项自链你得向张部长学习，在琼潮做出番事业来，到时候张部长帮你提携提携，日后一定成就非凡。这里小赵最年轻，琼潮就喜欢年轻人，年轻人有魄力。
陶三弄说得比唱得还好听，最高超的乐器演奏家都相形见拙，那过门轻快自如，又异峰突起，本来是敬他的酒却被他轻轻一带就扯到了冯部长身上，连吹带捧，一个都没放过，听得人人心花怒放。真是人间绝唱，轻处如深谷幽泉叮咚不绝，重处又象高山流水澎湃雷鸣，可听起来却一点也不觉得拗涩深晦。项自链以前总想不明白，象陶三