结婚前几年夫妻俩关系融洽，恩恩爱爱。她自认是个能干的女人，家里户外，她拿得起放得下，田里土里，犁田耙地男人干的活她一样能干，是生产队的妇女队长。刘映国书记曾有想法培养她当大队妇女主任，因曾成功升了大队长，若再将她提为大队干部一则家里无人照看，二则恐惹人闲话，故而只好作罢。
夫妻关系的改变打自前年开始的。当了大队长的曾成功三天两头的开会参观，一个月总有十天半月未着家，回家后大多也是倒头就睡，“一餐三碗闲事莫管”，俨然成了吃国家粮的脱产干部，有时叫他帮帮手他还不高兴。甚至连夫妻间的亲热他都日渐敷衍，少有主动求欢的了。
起初她还未在意，在夫妻生活上她素来被动，甚至有些冷淡。这不怪她，自嫁来曾家，除了怀孕临盆前和坐月子那几个月，她几乎就莫在家里好好歇息过。挑水砍柴扯猪草，侍弄自留地的茄子辣椒什么的，还得出工挣工分。婆婆身体不好，除了在家烧火做饭带孩子，稍重一点的活干不了。她家里家外牛一样的累出累进，睡在床上就死猪样的不想动，哪有心思和精力陪他折腾？两人为此还曾经扯皮生过气。她乐得丈夫夜里清静不再烦她，时间一久她才回过味来，精力旺盛热衷房事的丈夫不对劲，没说的，肯定是在外面偷腥了。
此后她留了心，果然找到了蛛丝马迹。只是她有些吃惊，和丈夫有染的不止一人，竟有两个。一个是大队妇女主任陈玉芬，一个是大队会计的老婆谭小娟。
陈玉芬二十七八，高挑秀丽，她丈夫李清明是民办老师，在自已娘家柿子塘小学教书，一星期只一天在家，嫁来杏花村四五年了，去年冬天刚生了个女儿。谭小娟和自己年级差不多大，小巧玲珑，胆大风骚，会计陈新贵大他十来岁，素来就管不住他，据说在娘家就作风不正，已给会计戴了好几顶绿帽子了。
起初她还有些不相信，说实话无论容貌和能力她自信都不比她们俩人差多少。可曾成功的变化太大了，事实如此，村里早有传言，不由得她不信。她十分伤心，同他吵闹了几回，他收敛几天又故态复萌，吵急了他个莫良心的竟然提出离婚。
六七十年代的这一带乡下，离婚是一个很陌生的话题。哪怕再差劲的夫妻关系也少有离婚的，“宁拆十座庙，不毁一桩婚。”这是个很朴素的家庭观。离婚后的女人不论有无过错都会被人戳脊梁骨，连累娘家也抬不起头。她没勇气承担后果，更舍不下一双可爱的儿女。如此一来，有苦只有自己吞，除了自艾自怨忍气吞声的暗自流泪，就只有期待丈夫曾成功某一天良心发现而幡然悔悟……