第二天，常珍再来苗宅，并随行有四条好汉。苗洋一瞅，其中有三个自己认识，一个唤作“辟水青犀”杨亮，一个唤作“翻江鬼鼋”樊环，一个唤作“浑海夜叉”吴旺，均是当地的拳师。另外一个人经常珍介绍，老英雄才知，这位人颂绰号“独臂行狐”，姓姜名朔。因为他的一条胳膊在几年前遇到强贼并打斗当中，被对手一刀砍去了。贼人则吃他利刃穿胸而死。其人像狐一样，来无影，去无踪，往来飘忽，居无定所，故而号“行狐”。此人擅长刀术，又通绵掌，是个厉害的人物。在青树浦有父兄在家，姜朔回来探望。他与常珍是旧相识，交情挚厚，故此，常珍把他也拉上了“贼船”。常珍心说：“咱都绑到一块，我要把你这只‘行狐’变成家狐。”这杨亮、樊环、吴旺、姜朔皆豪爽、正直、义气之人，将这欲行共同图谋大事业的事情对他们一说，四个人均都举手表示赞同。
一班好汉于苗宅结盟，推“锦毛犼”石生为首领。众人正在细筹，有苗洋的女儿苗赛花冒冒失失撞来。她告诉大家了一件特别大的，教她认为是快人心的事情。有县里公人下来，各乡催收捐赋，在这王庄镇上被百姓们围了，并痛殴了一顿。石生、苗洋等人一听，都拍手道：“这就行了，火开始烧起来了。”下午，更闻得有吴江县的马、步都头各一名，带着人到王庄镇捕人，那儿正闹着呢。常珍道：“是时候了，石头领咱们去凑一个热闹，把人都号召起来，反他娘的。”石生点头。几条好汉当即带上兵刃出门。此刻，镇子上一片纷乱，有百姓拿着刀，持着斧，执着叉，拎着棒，正在与公人打斗，流血自然是免不了的。几条好汉发一声喊，闯将过去，加入到杀战行列，大发虎威。伙同暴民们打死了马兵都头、步兵都头，宰掉差兵三、二十名。石生大呼：“乡亲们，当年两次大闹苏州城、红秀阁诛老贼朱沖、玉狮街踢擂并打死‘赛瘟神’与‘小瘟神’、血战官兵于太湖水上的好汉在此。被官府逼得无觅活路，不甘忍受欺压的有志气有骨气的血性者，都跟我走。某‘锦毛犼’石生，领着你们反了这昏暗无比、罪恶滔天的宋朝廷，杀死那些残害我们大众的恶官酷吏、地霸土豪及他们的爪牙去。”已然杀了官人，究起罪来，死路一条，那些人不反也得反。大伙一起，先开始杀那些乡里那些作恶多端的恶霸豪强，烧其宅子，夺之钱物，大出埋胸日久的怨恨与怒火。不长时间，十里八村也都被带动起来了，有不少老少爷们各自拿起了武器，纷纷来归，加入到义军当中。发展之迅速，完全超乎想象，比方腊起义之初还快呢。大概因为本地大众的苦处比较睦州地方更甚，也加着人口稠密一些。仅几天功夫，集聚了有近万的成员。
石生教老丈人苗洋与常珍、杨亮、樊环、吴旺带领一些人乘船去夺取太湖之中的东、西洞庭山，以为根据，同时威胁苏州城西面。自己一声吆喝，带领多数人向这吴江县县城杀来。吴江县受湖石之纲之苦太甚，城里人与乡下人都一样深受榨剥，于城中就响应起来。吓得本县知县、县尉、县丞、主簿、公差、小吏一个个屁滚尿流，均顾不得其他什么，找道儿、想法子逃命。一旦要是被老百姓逮着，那结果可想而知。石生毫不费力，就把吴江县县城得了过来。那一面，太湖东山寨子里的官兵并不知道对面湖滨乡里发生了那么大的事件，毫无防范，被苗洋老英雄带人打了一个措手不及。知寨官丧命，兵士半死半降。紧接着，乘胜转攻洞庭西山。老义士苗洋领头冲锋，后面的人亦忘却生死，奋勇争先。一气猛攻，前进甚速。又得岛上居户起而内应，奋战一场，夺下西山，并全歼了这里的官兵。
石生造反，震动了整个苏州，吓坏了东南防御使奸贼朱勔，还有平江府知府徐镛，急忙命令兵马都监“哼将军”邓冲、指挥使“哈将军”陈恢带兵征剿。邓都监伐吴江，陈指挥使剿湖中，兵分两路，气势汹汹。先道邓冲，将本路军也分作二枝，一沿湖缘，二走运河乘船而下，登陆之后夹击吴江县县城。石生于城中指挥防御，百姓们也是齐了心，并了力，加之人也多，打得官兵屡屡进攻受挫，极为不顺利，真可说难逾雷池一步。邓都监愁眉不展，石好汉则信心倍增。而那一军的陈恢“将军”更是窝囊。初始，率领人马至于东山，受到“太湖蛟”常珍所率一支义军的猛烈抗击。但是由于这一面的义军人数毕竟不多，力量极其有限，难以支撑。后有苗洋闻讯而领一些人从洞庭西山赶过来支援常珍。义军与官兵两方面混战团团。正打得难分难解、不可开交之际，又有不少的人拿着锤子、凿子、杠子、铁钎，左一批、右一群，分乘大小船只来至东山，加入到战阵里，帮助义军作战。这些人乃是被官府强征而来，采太湖石的民伕、劳役，另外还有一部分罪犯，今日也造了反。所谓人多势众，力量