张元宗眸中尽是清明之意，道：“武林四大世家，皆是家学渊源，最是注重品性，一家之主岂是奸佞小人。若说两家掌门一意孤行，本就让人费解，更何况几乎所有的当家人物都附和相随，实在太不寻常，但是如果有人暗中控制了他们的意识，就另当别论。”
苏航心神一震，道：“江湖中的确存在媚术、幻术一流的旁门左道，但也只能影响心神，谈不上控制一说，而且这些异术很容易被旁人看出破绽，也容易失效。当年那些入魔的世家子弟，其形色不像暂时被迷惑。”
张元宗回应道：“江湖之大，是否存在这样的奇技异术，我们并不知晓，但江湖中一直都存在很多匪夷所思的事，比如纯钧剑蕴育灵魄，吞灵蛊慑服万蛊，若不是亲眼所见，我们只会当之为天方夜谭，因此我想这世上很多的不可能也许都会成为可能。”
墨兰阁中一时陷入沉默之中，苏北诃和苏航怔怔地望着淡然笃定的男子，似乎听见了自己心跳加速的声音。若十六年前那场大乱真有隐情，那么家族的污点就有机会被洗刷，这是他们一直想都不敢想的事。一件认命十六年的罪孽忽然被颠覆，他们不由有些手足无措。
张元宗温润的面容之下是如剑一般的坚直，他浑身散发着一种凛然大气，冲击着两人的心神。苏北诃从春秋鼎盛化为垂垂老矣，朝如青丝暮成雪，这其中含着多少的辛酸，而正义又岂能被他人玩弄在鼓掌之间。
张元宗露出温和的笑意，道：“苏掌门，晚辈虽然还不能查明当年的真相，但坚信苏家的兰草风骨，若不是有心人暗中布局，又怎么酿成大祸。若能查出真相，还两家一个清白，自是皆大欢喜，但若是查不出真相，也请卸下心中负担。”
苏北诃眼眸忍不住泛起湿意，当年苏家五百子弟被诛杀了八成，剩下的又多是遗孀遗孤。江湖人人痛打落水狗，苏北诃咬牙硬撑，挡住所有的报复和侮辱。失亲之痛和羞愧之感，一直都折磨着苏家子弟。他们的心中都有一个心锁，而张元宗的一番话就像一把钥匙。
苏北诃白发苍苍，神情萎顿，但他硬憋着一口气，轻颤地吐出两个字，道：“多谢。”张元宗回之以淡淡的笑意，不再多言此事，转而谈起一些轻松的话题，诗词歌赋，江湖典故，他皆如数家珍，三人相谈甚欢，渐渐消散了方才的沉郁。
后见苏北诃有些倦怠，安顿其睡下之后，两人便离开了墨兰阁。方一出阁，迎面碰上端着汤药的老者，苏航诧异问道：“离叔，这个时辰离父亲服药的时间还早，您怎么把药端来了？”离叔恭敬答道：“大公子，花小姐重新开了方子，这是新煎的药。”
苏航闻言并不多说，让其将药送于父亲服下，还不待走出几步，他忽然脸色一变，口中急喝道：“父亲有危险！”张元宗心中猛然划过一道闪电，转首望去，已不见了离叔的踪影，而苏航已如离弦之箭冲进了墨兰阁。
他微微一顿，从阁外拔地而起，衣袂飘舞如青鸟翔举，转瞬间就掠上了三楼。忽地凌空剑气外放，道道锋锐震碎了窗户。瞧见屋中情形，张元宗猛然一声断喝道：“住手！否则你今日必死无疑！”
床边的离叔乍然见到张元宗破窗而入，神色陡然惊变，冷厉的双目中尽是懊恼和忌惮，锁住苏北诃咽喉的手不由松了几分。他冷冷道：“我知道你的剑气厉害，却不知是你的剑气快，还是我的手快。”
苏航破门而入，看到窗前的张元宗震慑住凶手，暗忖自己一时情急，乱了阵脚。若不是青衣男子及时现身，只怕与父亲已是天人永隔。离叔右手抓住苏北诃的脖颈将其从床上提了起来，看见羸弱的父亲命悬于其手，苏航眸聚冰峰，却不敢轻举妄动，遂沉心静气道:“放了我父亲，今日之事苏家绝不追究。”
离叔嘴角露出戏谑的笑意，玩味道:“既然被你们发现了，我自然要用苏掌门的命换我的命。其实我现在最感兴趣的是你们是如何发现的？”苏航冷冷道：“无相鬼的易容术天下第一，在形容上的确没有什么破绽，但是你有所不知，离叔我与情同父子，他从不叫我大公子。”
无相鬼顶着离叔的容貌，有些自嘲道：“易容术再高明，也不可能真地成为另一个人。”他右手用力将苏北诃移在自己胸前，威胁道：“幸好我不靠易容术杀人。”苏掌门的脸色一阵灰白一阵潮红，虚弱以极，任由无相鬼制住，无法言语也无法挣扎。
苏航压制住心中的忧急，沉声道:“如何才能放了我父亲？”无相鬼冷然道:“马上放了赤发鬼和桑木公，当然还需要苏掌门送我们一程。千万别耍花样，苏掌门的命可比我们这些亡命之徒金贵得多。”苏航止住袖中颤动的青雪，道:“好。”
无相鬼挟持苏北诃出了墨兰阁，苏航和张元宗紧跟其后，等待施救的机会。无相鬼手上猛然一搡，冷声道：“跟我这么近，我如何能走脱？我耗得起，就怕苏掌门耗不起。”苏北诃在太一教主手中死里逃生，本就气息奄奄，经过这一番折腾，业已陷入昏迷之中。
墨兰阁近处的子弟闻声赶了过来，见状以为是离叔挟持了掌门，皆惊怔当场。苏航遂命人押来赤发鬼两人，任其同无相鬼会合。赤发鬼重