在阴平县城休整了一日，次日一早，莘迩、北宫越等便就分兵两路，拔营启程。
四部羌人的俘虏共计两千出头，便拨给麴球统带，余下的秦兵俘虏，暂时留在了阴平县城，由留守的部队看管，等到打下陇西以后，再将之送去谷阴，或充军为兵，或赐人为奴。
莘迩来时，走的岷山，此去陇西郡，却是不必再走原路。出阴平县，沿白水往西北行百余里，改往北行，渡过白龙江，再走不到百里，就是陇西郡最南边的县，临洮县（岷县）了。
临洮、临洮，顾名思义，此县临着洮水，在洮水南岸。洮水大致地呈一个锐角的形状，临洮县正处於其角，洮水在临洮北边的河段，由此向北流，约三百里外，汇入东西流向的湟水；其在临洮西边的河段，由此向西流，一直流到西边现被吐谷浑鲜卑所占的区域之内。
自临洮顺洮水北上，行百余里，是狄道县，此县即是李亮的家乡；朝东北方向行约百里，则便是鄣县。之前曹斐、田居所被困的白石山、鸟兽同穴山这两座山，就在狄道、鄣县之间。
临洮县城亦有秦军的驻兵，但数量不多，维持治安而已。
蒲獾孙、同蹄梁部的战败，距今才不过四天，当莘迩、麴球部抵至临洮县时，县中的秦军守兵尚不知蒲、同蹄两人的兵败之事。城中的守将忽然接报，说有万余的定西兵马从南而来，顿时惊诧，遂亲自出城观望，果然军报不错，远远见那官道上尘土漫天。
那守将遣了几个胆大的斥候到近处打窥。
斥候们瞧得清楚，尘土中是一支明盔亮甲的定西部队，其军中的主将大旗共有两面，一个是“大唐征虏将军”，一个是“定西龙骧将军”。莘迩、麴球两人的官号、性命，秦军上下无人不知，斥候们便赶紧回去，将所见禀报与了临洮守将。
守将闻之，大惊失色，急召部将商议。
却是他帐下的军将们意见一致，都强烈建议马上弃城，撤去鄣县。
那守将倒是个从善如流之人，当即下令，收拾起这些日掠夺得来的财货，便带着兵士们匆匆地离开了临洮，奔去鄣县。鄣县离临洮不太远，他们上午出的城，因恐莘迩、麴球遣兵追赶，路上不敢停，走了大半天，加上一夜，第二天中午前后，到了鄣县城外。
鄣县城门紧闭，那守将遣了个属吏在城下喊门。
正好是姚桃的二兄姚长年轮值城头，接报以后，出了城楼，到城门上的垛口前朝外观望。
报讯的那军将说道：“城下那人自称是临洮的守军，说莘迩、麴球领兵万余突至临洮县，他们兵少，寡不敌众，因弃城来我鄣县。”
临洮秦军的兵马聚於护城河的南岸。
姚长年细细察看，说道：“确定是临洮的驻兵么？”
报讯的那军将答道：“观其服色旗帜，应是无误。”问道，“要不就开了城门，放他们入内？”
姚长年不认识喊门的那个军官，说道：“不可。兵不厌诈，须得防是曹斐、田居用计诈我！”吩咐说道，“叫唤临洮的守将近前，让我看上一看。”
军将便把他的话传给城下。
城下那军官无法，只好折返复命，请了临洮守将出来。
这守将是石首部下的一个将校，姚长年认得他，这才传下命令，叫开城门，纳其部进来。
临洮守将是氐人，根正苗红，对姚长年磨磨蹭蹭地不肯开门颇是不满，老大不乐意地说道：“姚校尉，非得我亲自叫门才成是么？你这鄣县的门可是真难进！”
前在姚国帐下时，姚长年的官衔是曜武将军，而下在秦军，其官职换成是了校尉。
他赔笑说道：“不是我鄣县的城门难进，万事多加小心，总归无错。”
临洮的这守将跟着姚长年，到了城中的县寺，谒见姚桃。
听了他的汇报，姚桃问道：“麴球倒也罢了，莘迩怎会率兵从南而来，出现在临洮县？”
那守将虽是弃城而遁的，然在姚长年、姚桃面前却是气势十足，一摊手，说道：“我怎知道！”
“你看清楚了，确是莘迩、麴球两人的军旗无疑，他二人所带之定西兵足有万余人众？”
“不但是他俩的军旗无疑，而且其二人所带之兵，至少是万余之众。”
姚桃纳闷说道：“怪哉！昨日尚接石将军的军报，言说莘迩、曹斐、田居围首阳城三面，攻城甚急，却如何莘迩现身在了临洮？”
深得姚国、姚桃兄弟信赖的和尚竺法通想了一想，蹙眉说道：“明公，石将军的军报不会有错，那么就只有一种可能了。”
“什么可能？”
“首阳县外现其实只有曹斐、田居两部的陇兵。”
“你是说？”
“首阳县外的莘迩帅旗应是假的，莘迩极有可能早已率兵潜行南下了，故今有其部从南来。”
“潜行南下？”姚桃悚然，说道，“他如真的潜行南下，而今现身临洮，那蒲公与同蹄将军？”
竺法通说道：“他潜行南下，只能是为救阴平。现今他既然出现在了临洮，随其部的且有麴球的将旗，如无意外，阴平县之围，他应是已经解了，蒲公与同蹄将军也许已然败北。”
姚桃从小就跟着他的父、兄戎马征战，对於军事颇为精通，立刻意识到了若是竺法通的推测正确，那么陇西郡就即将会面临“两面受击”的危险情况。他坐不住了，从胡坐上站起身来，在堂中转来转去，踱步片刻，立住脚，