明府，明缃一大早醒来，就连打了几个喷嚏。
兰芳见状，遂倒了一杯热茶奉上。
明缃就着兰芳的手尝了一口，又噗地全都吐了出来，竖眉呵斥道：“这么热的茶，你是想烫死我吗？”
兰芳对此早就习以为常，屈膝赔罪：“是奴婢不小心，还请小姐责罚。”
“责罚？”明缃冷笑一声，阴阳怪气地说道，“英国公府的丫头，金贵着呢，我可不敢责罚！”
自从明缃一意孤行，坚持要嫁入永昌伯府之后，英国公夫人便派人来说，等明缃出嫁后，兰芳等英国公府的丫鬟仆妇，都要回英国公去。
永昌伯府那个火坑，明缃愿意跳就自己跳，英国公府的人可不陪着她去受罪。
兰芳等人得知后自然是十分高兴，对英国公夫人是千恩万谢。
明缃却气得一连砸了几套茶具——都是些不值钱的便宜货，一两银子可以买一堆回来，砸了不过能听个脆响罢了。
明缃不傻，有好东西她还等着带去永昌伯府做陪嫁呢，一来让婆家人高看她一眼，二来也好傍身。
可是此番英国公夫人将兰芳等人召回去，摆明了要和她彻底划清界限，就永昌伯府那群精明势力的人，等成亲后得知了此事，就算是她带去再多的好东西做陪嫁只怕也没有用，少不了被轻视磋磨。
毕竟，死物哪里有英国公府这个活招牌值钱！
英国公夫人这是存心要她去死啊！
呵，她才不会如她的意呢！
她不但要活着，还要好好地活着，风风光光地活着！
刘冕会读书、有才学，年纪轻轻的便考中了秀才，明年下场若是再中了举人，后年春闱再中了进士，那她可就是稳稳当当的进士夫人了，说不定将来还能做得阁老夫人！
到时候，她要让那些看不起她的人，都腆着脸来求她！
可那毕竟是很久以后的事情，因此明缃的一腔怒火，全都发泄在了兰芳等人身上。
好在兰芳等人心中有了盼头，倒也能忍受得住。
兰芳由着明缃骂完了，方才回道：“明日永昌伯府派人来催妆，小姐要不要挑选一下明日的穿戴？”
原本是好心一问，谁知又惹得明缃不悦大骂道：“好啊，我就知道，你们都盼着我早日嫁出去，自己好回英国公府享福呢！我告诉你……”
兰芳默默地关闭耳朵，由着明缃数落。
反正翻来覆去的就那些话，明缃没有说烦，她还听烦了呢！
……
两日后，明缃成亲。
祁钰体念功勋，派人到了永昌伯府送了一份独特的贺礼——一块石头。
永昌伯府的人接到贺礼时都惊呆了，等受赏之礼毕，永昌伯拉住传赏的内侍，塞了个红封过去，低声问道：“不知陛下送这块石头过来，有何深意？”
内侍收了红封，笑呵呵地说道：“自然是祝小公子与明小姐珠联璧合、情坚若石。”
永昌伯愣愣地听着，心想竟然是这样的吗？难不成这块看起来普普通通，随便在路边一捡就是一堆的路边石头，竟是什么难得的珍品不成？
对！肯定是这样的！
否则，皇帝派人送这样一块石头，岂不是羞辱永昌伯府吗？
永昌伯自以为揣摩透了圣意，十分高兴。
然而等第二天早上，新妇到祠堂拜见刘家的列祖列宗时，无意间看见供奉在堂上的那块普普通通的路边石头，正觉得奇怪，就听到永昌伯一脸骄傲地说起这石头的来历，脸色顿时变得煞白。
怪不得她总觉得这块毫无特色的石头看起来竟然莫名有些眼熟，这不就是英国公府叠翠轩下小径旁堆叠的石头中的一块嘛！
皇帝特地赏赐这么一块石头做新婚贺礼，是不是在记恨她当初“失手”伤了黄宜安一事，特意来警告她的？
想到当初张池特地转告的来自皇帝的教训，明缃霎时面如金纸。
好在一旁的刘冕看起来有些神思恍惚，并未注意到身边人的不妥。
等认亲礼过，兰芳等人便来辞别。
原本昨日将明缃送入永昌伯府之后，她们就可以的离去的，但是想到英国公夫人往日对明缃的爱护，她们便又多等了一夜。
不管怎么说，总得等明缃将拜堂成亲、洞房花烛、祭祖认亲的礼节完成了，彻底坐稳了刘家妇再说不是。
永昌伯府的人没有料到，英国公府竟然还准备了这么一出戏，顿时脸色都变得很难看。
他们当然知晓英国公府上下对明缃早已不复原先的关爱，然而这门亲事却是冯永亭撮合的，永昌伯府根本就不敢也不能拒绝——日薄西山的永昌伯府，比任何时候都需要来自权宦冯永亭的庇护。
因此永昌伯府上下便都默契地怀着这样一种侥幸的心理——到底是血脉亲情的羁绊，又有十余年的养育恩情在，哪里是说割舍就能够割舍得掉的呢？
昨日见英国公府的丫鬟仆妇前来送嫁，永昌伯府上下便默认是英国公府特地给明缃派来的陪嫁，心中十分高兴，就连今日认亲礼的礼物也都因此而又添了一些，就是想借机攀上英国公府这门贵亲戚。
可谁知这东西刚送出去，英国公府前来送嫁的仆妇丫鬟就都纷纷前来请辞了！
这是什么意思？
这是要与明缃撇清关系啊！
永昌伯府上下失望痛心的同时，想到刚刚送出去的那些价值不菲的认亲礼物，结果就换了一双鞋子、一方帕子之类的不值钱的玩意儿，顿时都十分