作为防御的重点，褚世文统帅多达几个师的部队，驻扎于中越边境、中缅边境，警戒英法两军，防备北伐时两军可能从后面发起的偷袭。
为了整个北伐顺利进行，除了军事方面的动作外，后勤也是一个重大的关注点。西南人民军总后勤部在动员了近二十万民夫参与后，才在三个方向上有条件完成对三个进攻集群的补给任务。可以说，这场北伐能顺利进行，和这些踊跃报名参加后勤支队的民工是离不开关系的。这还是西南的交通条件较好，铁路和公路覆盖率都有了相当规模，汽车化程度也较高，可以直接将物资拉到战区不远的地方，再由民夫和后勤部队的官兵们（由新编师抽调组成），将物资送上前线，如果是全靠肩挑或者三轮车来推，这个动员数字估计要达到好几十万才能保障三个方向上的日常作战补给。
战事初期，几乎全球华人的目光都被吸引到了北伐上面，所有的人都在想着同样一个问题，究竟谁胜谁负，究竟这场战争会持续多久。
然而，战事的进展，让所有人都目瞪口呆，就连早有所预计的那一批人，也惊掉了下巴。
在战争一开始的时候，西南军就拿出了十足的力量。
三个方向的集群都得到了西南强势空中力量的支援，东南和华中方向，更是有西南独具的装甲力量支援。
战争一开始，国民党在三个方向上的空军就全部被炸毁在了破烂机场上，不说前线机场，就连远在南京的防御机场都被舰载机访问了一遍，破旧飞机连同机场设施被轻轻松松地犁了一遍。三个方向，西南集中了包括歼一1式战斗机、轰一1式轰炸机在内的一、二、三代飞机共计五百余架，在对国民党空军实施毁灭打击后，开始重点轰炸和拔除**的兵阵地。
西南虽然按照既定计划，没有对任何一个城市展开无差别轰炸，也没有动用燃烧弹这种大规模杀伤武器，但同样没有迂腐地放弃空袭。配合进攻部队的大规模空袭正在三个方向上展开。
而借助地势，装甲军队在这场北伐战争中表现简直令人震惊。
东南集团军因为负责进攻的是国民党最重要的统治区域，面对的也是**最锐的兵团，第一师和第五师两个师装备的轻型蛙式两栖装甲车、虎式2型轻型坦克组成了装甲旅，实行装甲部队闪电突袭作战，面对连平都不多，仅仅只有少量老旧铁甲战车的**，装甲旅在当天就突破了国民党两道防线，配合飞机、装甲部队，东南集团军轻易撕开了顾祝同号称可以防御西南军三到五个月的防线。顾祝同的两个前线师甚至在战壕里都没来得及撤走，就被飞机、装甲旅配合的东南集团军分割包围了。
蒋介石大惊，急电顾祝同在福州——南昌两大城市线前组织第二道更坚固的防线。
然而，**的这次失败，只是一个开始。
接着，战败的电报如同雪花一般飞到南京，蒋委员长从刚开始的一天三怒，到见到电报都下意识地想，这次是哪里又被西南军突破了？
1932年12月5日，北伐战争刚刚开始两周，继厦门、莆田失守后，福州成为了第一个被西南军拿下的大城市，仅仅两周就被西南军拿下，震惊了所有‘党国要员’。面对围城大军和从防线后方的大海登陆而来的西南军夹攻，福州战场包括三个中央师在内的近十万**选择了投降，也正是这一次投降给其他方向的国民党军队作出了表率，一时间投降的事件此起彼伏。
1932年12月10日，在永州衡阳相继丢失后，长沙终于没有挺到最后，经历半个月的战斗后，于12月底失守。陈调元在一战不利，退守武汉城下后，依然无法抵挡西南军的强势进攻，近10个师的防守部队，由于缺乏战斗决心，防线驻防部队的战斗力层出不穷，在面对西南的六个师的多点进攻时，几乎没有任何抵抗力，往往是一个点被突破，随即就是迂回包抄，瓦解另外一段防线。最后退守长江北侧，但却依旧无法阻挡华中军团的迟早渡江。
1932年12月15日，西南集团军在离西安50公里远的‘西宝防线’展开剧烈战斗，面对这条旨在拱卫西安与宝**两地的防线，西南军在动用优势空军支援的情况下，对杨虎城与西北马家组成的联军展开了进攻。在战斗开始前，西北马步芳下令三个骑兵师对西南军进行冲击，结果在上百挺撕裂者式重机枪的高速下，令人震惊的事情发生了。
这支骑兵可不是普通的骑兵，他们主要由茴人组成，虽然这个民族整体是好的，但在统治了西北几十年的马家蓄意谋下，这支骑兵部队主要由一些思想意志和政治意识与华夏大民族不太相同的非主流路线官兵组成，对于汉人抱着一种天然的仇视，在西北大地上，对各族人民实行过长期的残酷统治和镇压。
然而，在这场‘西宝防线’战斗中，这支骑兵部队死伤之惨重，三个师的骑兵被全歼，没有一匹一骑能冲到西南军简单构筑的前进阵地前。尸山血海，让人触目惊心。