自从看到那个密封起来的箱子后，艾瑞克斯的目光就没从上面离开过。一种难以解释的悸动在他心里不断涌现，就好像知道即将发生某种重大改变一样。
“哐！”平台降落到岩洞的底部，一阵强烈的震动让艾瑞克斯回了回神。他深深吸入再缓缓吐气，转过身来问泰格斯总监：“那个大箱子就是这次要运送的东西吧？”
“是的。”泰格斯说道：“我们已经从仓库中准备了足够十个人一年的食物，还会带上一整套栽培舱和星舰用蛋白虫培养室。核聚变燃料罐足够将你这样的星舰加满五次，还有其他的能量源形式——但估计你用不着。”
“有反物质燃料吗？”艾瑞克斯问道。
“你的飞船还有反物质发动机？不错啊……”泰格斯眯起眼睛，在鹰钩鼻和深邃眼窝的遮挡下，他眼神中的情绪几乎全被隐藏起来。“舰长，看得出你的门路不少，否则也没法给这个狸星人安排基因免疫手术。”
“东拼西凑一些东西而已。如果你们没有反物质储备，那直接承认就好了，并不会影响咱们的合作。”艾瑞克斯指着大箱子说道：“你看我就不乱问别人的商业秘密。就算我特别想知道那个箱子里是什么，但我问你了吗？没有吧！”
泰格斯冷哼一声，说道：“你胡搅蛮缠的本事不错。我就问问你，如果给你反物质燃料，你能飞得更快从而提前到达吗？”
“不能。在长距离上，曲速引擎的速度上限不是那么随意就可以提高的，更不可能和引力弹弓比。不过有了反物质燃料，流马号就可以短时间加速，甩开危险的敌人，或者产生更强的护盾。这是提高安全性，而不是提高整体速度。”
“我们这里有反物质燃料，但那不能免费给你，自己出钱买。另外，这件事你需要闭上嘴，不该问的不要问。”
“还真有？”艾瑞克斯眼睛一亮，说道：“行，那我就加一些。你这里有燃料加注罐吗？我飞船上有一个，复合进化人标准的。”
“复合……”鹰钩鼻子的声音颤抖了一下，他用突兀的咳嗽掩饰，但还是被艾瑞克斯敏锐地捕捉到。“不用特别提出来，所有的反物质引擎接口都使用同样的标准，本就可以通用。我会让人陪你去，顺便计价。就按照当前最近位置引力弹弓的标示价格来如何？”
“没问题。”艾瑞克斯点点头。“装载和清点物资的事情由晓晓负责，尽可能将流马号装满。我去处理反物质燃料，别人动手我都不放心。搬运那个箱子的活儿，我交给……”
“不用别人，我们自己来。”
“我不喜欢别人使用我星舰上的设备，包括牵引光束。”
“用不着牵引光束，箱子直接抬上去就行。”鹰钩鼻子说道：“行了，事不宜迟，快点行动。越早出发就能越早了结这件事。”
艾瑞克斯点点头，便走向流马号。尽管这里的空气清新怡人，但他还是带上了口罩过通讯器，这样他与姐姐通话时就不会被别人发现：“你能扫描那个箱子吗？看他们严防死守的样子，我总觉得不太安全。”
“我不建议尝试。”埃米回到：“我注意到那箱子旁边有扫描屏蔽装置，绝对会发现咱们飞船的扫描行为，而且我还怀疑那箱子会使用专门的防扫描材料。除非先用清零炮给它定向无效化，然后再用矿炮的集中深层扫描，那还有可能知道箱子里面的东西。”
“清零炮发射时能避免被发现吗？你能瞄准单独瞄准一件仪器？”
“看来你真的很想知道那是什么。好吧，我可以试试。嗯？等一下，有从外面接入的通讯，是在研究基地的出入管制频道上。我先接通……”埃米的声音停了一会儿，等恢复通话的时候，她说：“居然是冥老板，她插入了研究基地的通讯网络和监控系统，她说那个箱子里面就是她要找的东西。”
“这可真是巧，没想到会送上门来。”艾瑞克斯回头看了一眼箱子，之前心中觉察到的不安又重新涌上来，这一次他甚至觉得脑后冒出冷汗，身体也打了一个激灵。“姐姐，如果箱子里就是冥老板他们要的东西，而它也是整个研究所藏得最深、最重要的东西。那为什么自成生物人突然停下了这里的研究设备，准备用咱们的船将它运走？”
“你是说那东西有危险？”
“肯定有危险，但我指的不是那东西本身是危险。”艾瑞克斯手掌微微颤抖，他说道：“自成生物人不用自己官方的船，不用军队的船，偏偏用咱们的民用运输舰——除了用掩人耳目，我实在想不出别的。现在，除了复合进化人的歼击舰，还有谁的耳目值得一掩？”
“对！有极大可能就是这样。歼击舰来这个星域执行的是搜索和压制科研发现的任务，不是其声称的所谓护航。”埃米的声音显得有些激动，说道：“流马号携带那东西一离开52的大气层就有可能被扫描。自成生物人的箱子能挡住扫描吗？要知道，无论如何流马号是不可能战胜歼击舰的！”
“扫描……矿炮在近距离的扫描能力与歼击舰远程扫描相比，哪个更强？”
“不是同一种功能，但……应该属于统一级数。你的意思是让我试试扫描它？如果能扫描穿透，那咱们就需要后备方案？除了投降并利用咱们是复合进化人的优势来保命，其他计划都没有意义。”
“如果要投降，首先就要制服船上的自成生物人。好吧，先扫