说罢，严世蕃便让严鸿出去。严鸿回到自家院子，却见胡晚娘和坠儿都在，便与她们说了，自个可能要去江南出一趟长差。他知这主仆二人于国家大事并没有什么见地，也不况向她们解释清楚，只笼统说，江南那边抓了个倭寇头子徐海，陆大都督让我严千户去办。
晚娘一听，近来已略见红润的脸上，露出一缕笑容：“妾身也听说，那倭寇烧杀抢掠，无恶不作。相公此去，惩治首恶，以儆余党，为民除害，也是门楣之光。”
严鸿心道，你且慢给我戴高帽子，为夫这不是去斩倭寇，是去放倭寇呢。倒是坠儿道：“我听说那倭寇都是很凶狠的，姑爷此去，却要小心自己，小婢常听人说明枪易躲，暗箭难防，仔细中了暗算。”
严鸿暗中赞叹，还是这丫头关心咱啊。若非晚娘在侧，他是要把坠儿扑倒再亲热一番了。
三个人正有一塔没一塔的闲扯，却看严世藩的亲信严兴来报：“大少爷，老爷有请。”
严鸿一愣：“什么，不是才从书房出来么？”但既是老爹有命，他也忙不迭辞了晚娘、坠儿，跟随严兴前去。这一次，去的却是严世藩自个的书房。
进的门，严世藩端坐椅子上，面色沉寂，独眼中却带一丝寒光。严鸿知道爷爷不在，这便宜老子对自个准没啥好脸色，也不多说，乖乖跪下磕头。
果然，刚磕完头，严世藩一拍桌子：“好个孽子！你做的好事！”
这要搁几个月前，严鸿该一哆嗦了。但现在他早就习惯了，反正严世藩对自个就这样，有错没错，先搂三拐杖。他心中暗自嘟囔，脸上装出一副惶恐样子：“孩儿愚钝，请爹爹j。”
严世藩骂完这一句，忽然又变了个脸，长叹一声道：“你说你贪花好色，撩拨谁不好，却要撩拨陆炳的闺女。这下，陆文孚给你出这么个难题，你却如何是好？”
严鸿心道，我看你你在给我出难题哩。嘴上却说：“孩儿知错，但既然军令已下，只好尽力而为。”
严世藩道：“鸿儿，有些话当你祖父，我不好明说。你倒这放徐海一事，是随便做得的么？徐海现在是朝廷兵部挂牌的倭寇头目，仅次于汪直。你若真去开释了他，姑且不说朝廷上的言语攻击，单是江浙那帮深受倭寇之害的暴民，怕也一人一口咬死了你！”
严鸿不禁瞪着老爹，我擦，太阳打西边出来了，你严世藩，严东楼，小阁老，心狠手黑的奸臣，居然关心起民意来了？
严世藩又道：“陆文孚这厮，一心要救徐海，以我看，他在中间必然受了好处。可是他捞了好处，却要我严府去顶岗，倒是好算计！鸿儿，你可知当今朝堂之上，已经有人说胡宗宪贪受贿赂，勾结倭寇。说的是胡宗宪，矛头指的，却是我和你爷爷。那李文藻，据我所知，近来却与徐阶往来甚是密切。你这次若真放了徐海，不管最后招安成否，这勾结倭寇的嫌疑，却是瓜田李下，别想洗清了。”
严鸿道：“身正不怕影子歪，我严府又没有真正勾结倭寇收受贿赂，怕他流言蜚语作甚！”话音未落，却看老爹严世藩的脸色分外难看，赶紧改口道：“那，以爹爹的高见，孩儿应该如何？”
严世藩嘴角露出一丝残忍的笑容，把手往下一劈，做个杀人的架势。
严鸿脸色悚然：“这……要杀谁？杀林县令还是李知府？莫非爹爹要我率领锦衣卫，扮作倭寇攻打监狱？只怕难以保守秘密啊。”
严世藩一口老血差点喷他一脸：“朽木不可雕也！为父叫你把徐海干掉！”