牛寡妇也是可怜他，劝道：“瞧你这样子，回头妹子瞧着了也是担忧，依着婶子看，要紧打理下齐整了摸样，回头让妹子也好放心。”
展元风听着也是在理，便拱手道：“有劳婶子提点，在下这便去收拾一番。”
一旁却有人嗤笑了一声：“我道是个聪明人，却原来是个蠢的，还惦记着，却不知人早就是煮熟的鸭子，飞了。”
展元风一看，是个婆子，坐在外边一张方桌上，正朝着二人这边笑。
他虽不认得，牛寡妇却知道是隔壁郑湘玉家娘，不由脸色一变：“你个老货好好吃你的豆花，多什么嘴！”
郑婆子也不恼，只抽出帕子抹抹嘴，不紧不慢道：“婶子开店，还不许人说话不成？”
牛寡妇道：“你老人家积点口德，又不是什么好营生，没事在这里坐着不嫌燥的慌。”
郑婆子哼了声：“我家好赖，做的是开门的明面生意，有什么好燥的，比起那暗地里做了婊子还想着立牌坊的，那才该燥的慌呢。”
牛寡妇气不打一处来，上去扯了肩头的抹布掸过去：“去去去，咱这庙小，你个老东西外头嚼舌头根去，这容不得你。”
郑婆子站起身，却看向展元风：“展爷，老身也是瞧着你好大个英雄人物，这般下场可怜见底的，早早儿忘了画壁，过你太太平平的日子吧，瞧这身晦气的。”
说罢就走，展元风哪里肯让她就这么走，就要追去，牛寡妇忙不迭想去拉他：“大兄弟，那老婆子满口喷粪，就是个老粉头，你别听她胡忒。”
展元风犹豫了下，店内门板后头拱出个脑袋瓜子，蚕豆子顶着个瓢儿头瞧着他亲娘：“娘，干啥不告诉展大哥，画壁姐姐攀着高枝儿去了，不要他了呢。”
牛寡妇脸色一变，斥道：“混帐瓢儿，胡忒什么，你画壁姐姐是这么个人么？都是一群嘴秃噜的，没事闲磕牙，乱说！你可不许给老娘出去乱嚼舌根，听到没！”
蚕豆子撇撇嘴：“这又不是我说的，大家都说呢，这么久都没见画壁姐姐回来，那楚家的倒来了人往画壁姐姐屋里头去，搬了画虎哥的灵位，人都说她给大官人去做了小，还是假的么？”
牛寡妇噎了噎，却又横眉竖眼瞪着自家儿子，抡起她肉实的巴掌道：“贼小王八蛋，就你话多，毛都没全呢，说什么屁话，再乱说，看我不打死你！”
一旁瞧着脸色巨变的展元风，这才想起忘了人还在一旁，那巴掌便落不下去，讷讷瞧着展元风：“嘿，大兄弟，这孩子，呵呵，贼小子乱说话呢，呵呵。”
展元风道：“婶子，画壁究竟怎么了，你休要瞒我。”
牛寡妇哪里敢说，这些日子以来，左邻右舍风言风语，只因为画壁走了之后再没回来，一个未出嫁的姑娘家不着家过了几夜，那还能有什么好话？
都说她小姑娘家受不住连日打击，跟着人跑了，她为此和人吵了几回，可人见不着，这话可压根消停不了。
且不说之后，却又有一辆体面的马车到画壁家，大白日的，里头一个体面婆子同俩小厮上门，把画虎的灵位并一些要紧物事都取走了，把个小丫头小梅给打发回家，只因为有里长衙差压阵，谁也不敢说什么，倒是之后闲话越发多起来，自然是画壁又被哪家大户人看上了，这世道，富贵人家瞧着哪家姑娘直接上门讨要，也不是新鲜事。
牛寡妇怕展元风伤心，不敢明说，可如今要瞒着，也已经是没可能了。
她这里犹豫，展元风却急了，撇了她径直追着郑婆子去，等牛寡妇回过神来，只剩下跺脚份，长叹一声：“作孽哟！”收拾了摊子，只回家不提。
展元风一瘸一拐好不容易追上郑婆子，也顾不得旁的，只问道：“你老刚才说的话，可是知道画壁如今在哪里？”
郑婆子停下脚来，打量几眼汉子，心说倒也是个八尺汉子，只可惜是个憨的，偏生同那楚大官人争一个女人。
也不知那画壁怎么造化，就入了二人眼去，自家闺女那点小心思，又何尝没那么点酸的。
可她母女都是靠着人大官人吃饭的，大官人一锭金元宝，母女俩还不得小意奉承，照着做。
遂笑了笑：“展爷也是咱这叫得上名号的，我老婆子岂敢瞒着，也是看你好不容易捡着命，何苦再陷落进去，还是早早儿寻个旁的老实闺女娶来家侍候，莫再惦记那小雌儿了。”
展元风哪里肯让她这糊弄过去，扯着她衣袖：“妈妈把话说清楚。”
郑婆子笑：“我的爷，我一个老婆子大街上你同我拉扯，也不怕人笑话，真要知道，同老身到家去再说便是。”
展元风也不拘旁的，如今只求早些知道画壁下落，随着郑婆子就到了郑湘玉的小楼来。
郑婆子领着人上到楼上，同自己女儿招呼了声，便下去了，留着郑湘玉同这汉子说话，郑湘玉早听闻此人，如今见着少不得左右打量，虽几日牢狱，瘦脱了形，可架子尚在，也是条铮铮汉子，铁皮铜骨，身形健硕，也不知道画壁个小雌儿什么造化，一个两个的，都这般惦记。
她眼珠子咕噜噜一转，捻着帕子目光闪烁道：“展爷何必再问，如今你好歹出了那牢笼，正经早日寻个良家女子安分过日子，我那妹子同你没什么缘分，不如就这么好聚好散了呗。”
展元风这时候也没在意屋子里香浓味儿，他也不是傻瓜，哪能听不出这母女三两次话里话外那点