此话一出，众人大愣。天佑一代，谁不知弘德帝燕赜与莲妃初初之间的香艳事迹，确是百折千回，荡气回肠。那灵眉听说自己肖她，只圆张了小嘴，还是周奉先奇道，“怎么竟有这事！我们蓬门小户的，怎敢跟娘娘那样的贵人相比，贺兄以后莫再言了。”
鹤来这才直言唐突。此时外间又唱喏，“列为官人，是否要请个曲儿来听？”
周奉命四儿去请，一会子外间唱起来，依依呀呀的，座上几人个个暗有心思，坐着着实无趣，是以又用了几盏酒水，草草散罢。
回去路上，周奉灵眉两两无言。周奉等着灵眉开口与他解释，什么时候见过那鹤来，又什么时候搭过话，可恨那小娘一紧坐在那里沉思，好像多少心事似的，莫说解释，望都没望他一眼。
好容易挨到家，四儿、剪云莫不小心翼翼，唯灵眉不觉，待脱下斗篷让丫头挂好，听他身后淡淡道，“今儿我那边歇去，你早些睡罢。”
“哦，”灵眉坐到妆凳上，一一卸下钗环，回过头，见他还站在那儿，大眼儿望过来，似在说你怎么还没走，周奉一时也没说话，灵眉正待相问，却见他转身出去了。
第二天下午，灵眉枯坐无事，想那螺儿时常来她屋闲坐说话，自己总不过去不好，便起身去望望，权作个礼。
进屋，恰螺儿正在洗头，刚湿了发，发现短了东西，使丫头翠儿去拿。螺儿头埋在盆里，听到脚步，以为翠儿来了，叫道，“快些，一会子水凉了。”待觉脖子上小手细滑无比，将一抬头，却见是灵眉，忙一手挽了发道，“哎哟不知道是奶奶，快快放下，仔细脏了奶奶的手。”
灵眉尚有些别扭，“快别这么叫，姐姐的丫头呢，怎放你一人在这。”
螺儿说了去拿东西，灵眉道，“短什么，便去我那取，跑那么远做什么。”螺儿闻言笑笑。灵眉又道，“水真快凉了，不如先包起来吧。”说着拿起盆架子上毛巾，上来帮螺儿结上。
螺儿不好再让，忙拧干头发，那灵眉一边帮她包头，一边见她领子里一块红印，自然问道，“才多早，姐姐屋里已经有蚊子了？”
螺儿一愣，突然红了脸，灵眉这边包好，奇她无声，回眼见她埋着头儿脸红红的，一时想到什么，自己也大红了脸儿，两下里尴尬起来，当下左右胡扯了几句，灵眉道个恼，说屋子里还有事，先回去了。
翠儿进屋，问，“她来做什么，怎急慌慌的出去。”
螺儿尚有些不好意，摇摇头，“你也称呼些，仔细让人听见。”
“怕什么！”翠儿冷笑，“又不是甚正经奶奶。”转过话头，“是不是看二爷昨儿在这，赶来看探。”
“瞎胡扯，”螺儿忙止住她，“我看她是不像的，”那翠儿还待要说，被螺儿坚决打住，使她重将水烧过洗头不提。
却说自那日起，周奉便时常地宿在螺儿屋里，他外间事务本忙，不过晚间回来将息，甚或回得晚了，灵眉竟一连五六日未见他。灵眉早巴不得这般，只享清静，又有那鹤来走后，半多月了，怪病再没发过，遂想那病恐也无那么可怕，梦里夸张也不一定。只是偶尔想到宴上鹤来说她肖似莲妃，难免一刻好奇。就这般每日里弹弹琴、看看书，做做针线，日子过得倒也安稳。只有一桩烦务，那周奉虽说淡了，隔三差五的也还来扰，且也不多话，吹灯便行那事，总要折腾的一夜才消停。后首又听说他在外面捧了个甚么伶儿，渐渐的有时也宿在外，灵眉心中对之更加不耻烦厌。
这一日，周奉回来的早，刚谈定了一桩大买卖，心情甚好，笑朗朗的直在屋外都听到。
剪云进来，“奶奶，二爷回来了。”
灵眉秀眉一皱，“知道了。”说罢起身，正迎上他进屋，周奉淡瞥她一眼，连着她身后榻子上翻开的琴谱，半袋子松子儿糖，道，“挺快活么。”
灵眉一低头，算是应了，转身便要重坐原地儿看去，周奉转头对后头道，“就摆这上头。”
灵眉抬眼一瞧，是剪月雁歌两个，抬着一案子吃食，上有果蔬饭菜，还有一铜酒壶儿，皱眉道，“谁要吃酒？”
周奉却回身，那灵眉一看，螺儿也进来了，上前给她一福，“奶奶。”
周奉道，“今儿高兴，你姊妹俩陪我吃上几盅。”
当下便将榻子收拾了，摆上案子，周奉与灵眉榻上坐了，螺儿坐在下头小凳上，一时那周奉嫌她总站起坐下的斟酒服侍不方便，便挪到里头，灵眉右手，螺儿道个不是，左边浅浅坐下。
灵眉低着头，耳边听得螺儿细细侍问，嗓音轻柔，那周奉似极为受用，有时也不消言语，一个动作，或是一个眼神，那螺儿便会意了，极为融洽。
灵眉只觉自己在这坐着多余，一时周奉饮了几盅，半拄在案上斜睨过来，“妹妹也吃一盅。”灵眉想说不要，但螺儿的手已经递过来，不得已，只好接过，偏头饮了。不料却是辣的，呛的她猛一嗽，忙捂着帕儿，吐了大半，那周奉哈哈大笑，手伸过来拧上她腮，“好个小娘子，这样经不得酒。”
灵眉大怒，只觉他这样当人轻亵，谁知他摸过她，左边又搂上螺儿，涎着眼儿笑道，“螺儿喂我一口。”
灵眉简直看不得这样，起身道，“我出去走走。”说罢便一径出去了。剪云扶她去洗面换帕，灵眉懒得